Redes comunitarias de información

En el último módulo hablamos de las 5C: Conectividad, Convicción, Confianza, Capacidad y Confección. Ahora es la parte emocionante de explorar cómo tratamos de reducir estas barreras mediante el establecimiento de redes de reporteras comunitarias.

From recruitment to training, keeping your reporters engaged and incentivised, to mentoring, safeguarding and creative storytelling – in this next mini-series, we’ll talk through the process of setting up a community reporter network and the different building blocks that you can use to ensure the participatory process is sustainable, appropriate, engaging and genuinely co-designed and co-produced.

Make sure to use the comments section to add any comments or send in questions you have as you work through the modules, and we’ll be sure to get back to you as soon possible.

So now for the exciting part – setting up your own community reporter network! First of all, you’re going to need to recruit some participants from the community that you are trying to engage with. This should not be about hitting a certain number to meet a predefined quota, but getting the right people together, for the right reasons.

Al principio del curso nos preguntamos quién puede y debe ser un reportero de la comunidad. Y la respuesta era cualquiera y todas. Seguimos manteniéndola, ya que todas tenemos derecho a representar a nuestras comunidades y todas tenemos el potencial de hacer grandes contribuciones. Dicho esto, cuando se piensa en construir una red, puede ser útil pensar en tres importantes bloques de construcción que pueden ayudar a la gente a participar con facilidad.

Nos referimos a estos bloques como - voluntad, capacidad y estabilidad.

Firstly, let’s look at voluntad – does the community member genuinely want to be involved, or want to at least try it out to see how it goes? The participants should want to take part, not feel that they have to or should take part because they’ve been asked. Secondly, do they have the capacidad para participar? ¿Hay un compromiso de tiempo u otros requisitos como parte del proyecto? Esto debe quedar claro desde el principio para evitar que se produzcan abandonos más adelante. Recuerde que podemos desarrollar habilidades con la formación, por lo que la capacidad en este caso no se refiere a las habilidades específicas de información de la comunidad - ¡usted puede enseñarles esas cosas! Y, por último, la estabilidad – si participar en este proyecto puede poner a alguien en peligro, ya sea física o mentalmente, o perjudicar su bienestar, no debería participar.

Hay muchas formas de reclutamiento. Puedes trabajar con tu propio equipo, o con organizaciones asociadas, para que designen a personas que crean que pueden participar. Puedes poner en marcha un proceso de solicitud en el que se invite a las personas a presentar su candidatura, lo que puede ser una buena forma de asegurarte de que quienes se incorporan al proyecto desean realmente formar parte de él. O bien puedes recurrir a las referencias de los compañeros, comenzando con un pequeño grupo de participantes y pidiéndoles que utilicen sus propias redes para llegar a más personas.

Sea cual sea la forma de captación, es importante considerar que se trata tanto de una invitación como de una petición. Las organizaciones -incluidas nosotras- se equivocan a menudo. Sin duda, debemos invitar a la gente a participar dejando claros los beneficios para ellos y su comunidad; por ejemplo, estamos empezando a decir a la gente la cantidad de formación que se paga en su nombre. Pero también deberíamos dejar claros los beneficios que supone para la organización que se unan al proyecto, por ejemplo, la profunda visión y los conocimientos que aportan y que mejorarán tu trabajo. También debemos enmarcarlo como una petición a ellos.

Finally, when doing your recruitment try to see beyond the ‘shinies’ – these are people who often put their hands up for things and take up opportunities. There is no problem involving these people – they might even make great peer mentors as part of the project – but we should also be looking to amplify the voices of those who might not be so confident or not often receive opportunities to take part. It might take more work to begin with, but we can guarantee the pay-off will be huge.

Tradicionalmente, suele ser la organización (o el financiador) que dirige el proyecto la que toma las decisiones sobre cómo se va a establecer y ejecutar el proyecto. Esto puede llevar a que una comunidad se sienta aún más marginada antes de haber empezado.

Cuando se diseña el proyecto, se tiene la oportunidad de romper este ciclo.

Abrir el diseño de un proyecto a la comunidad con la que vas a trabajar te dará una oportunidad realmente emocionante de trabajar juntos para crear una misión compartida.

En el módulo anterior hablamos de cómo la falta de convicción era una barrera a la que se enfrentaban las comunidades cuando intentaban compartir sus historias e ideas. El auténtico codiseño permite a las organizaciones escuchar a la comunidad desde el principio para comprender mejor las barreras a las que se enfrentan. En lugar de llegar con una idea preconcebida de lo que una comunidad podría querer y necesitar, deberíamos darle la vuelta por completo y escucharles primero.

Hay una serie de herramientas y actividades que ayudarán a mantener el proceso de codiseño en marcha. Entre ellas se encuentran los recursos para abordar la salvaguarda, el mapeo de poder, las evaluaciones de riesgo, la exploración de una teoría del cambio y otras actividades más lúdicas para romper el hielo, promover debates abiertos e impulsar el pensamiento creativo.

Lo más importante es que las participantes en el proceso de codiseño se sientan escuchadas y comprendan que tienen un papel fundamental a la hora de guiar el proyecto y exigirnos responsabilidades.

Lo más importante es que las participantes se sientan escuchadas y comprendan que tienen un papel fundamental en la dirección del proyecto. Hay un espectro para esto: algunos proyectos querrán poner ese control firmemente en manos de las participantes, permitiéndoles guiar tanto la dirección creativa como la propia narración; otros proyectos crearán momentos claros y genuinos para que las participantes contribuyan al diseño y a la dirección, manteniendo cierto control central.

Sea cual sea el lugar que ocupe tu proyecto en ese espectro, debes ofrecer una auténtica oportunidad de colaboración. El simbolismo se detectará de inmediato y puede erosionar aún más la convicción de expresión. Si se hace bien, el proceso creativo saldrá más fuerte y auténtico, y creará la aceptación esencial de todas las partes interesadas.

Training and sharing new skills is at the heart of building capacity and it can have enormous benefits – the positive impact of training doesn’t stop at just one participant or the confines of one project. If skills are relevant and transferable – as digital literacy, communication and community engagement skills are – then the benefits can multiply, spreading out from one participant as they share their knowledge with the next, or introduce them to their wider community.

Community reporting training can of course be delivered in many different ways. Lots of you will actively engaged in community training so this won’t be new but it’s always good to have a re-cap.

Los talleres (¿recuerdan esas increíbles sesiones en persona con café y pastel?) siempre serán una gran oportunidad para reunir a la gente no solo para aprender, sino para establecer relaciones y divertirse. Los grupos de trabajo, las actividades y los debates dan a las participantes la oportunidad de poner en práctica sus nuevos conocimientos de forma inmediata.

Dicho esto, el cambio sin precedentes hacia la formación en línea en 2020 ha revelado que hay personas que prosperan en el aprendizaje a distancia, y la eliminación del estrés de tener que viajar a los talleres, a menudo sentados durante largas horas en un entorno que podría no tener la cantidad adecuada de descansos o ser particularmente cómodo, ha sido un alivio para muchas personas.

As well as removing the logistical challenges, remote through digital technology and mobile phones, gives people the option of working at their own pace and in their own time, fitting training in around busy lives and other commitments, and you don’t ever have to worry about having a bad hair day!

A pesar de la falta de pastel, el aprendizaje en línea puede ser muy divertido, sobre todo cuando se utilizan nuevas herramientas que permiten realizar pruebas y crear juegos que ponen a prueba e imparten el aprendizaje. También puede ser más fácil compartir enlaces e imágenes, y la gente puede ser más propensa a compartir comentarios sinceros en un chat que en persona.

We are learning all the time about how to make remote training more accessible and part of this project is to incorporate feedback that can make the content more accessible. We are excited to have our first set of community modules in easy read formats, as well as producing versions compatible with screen-reader. But we’ve also learnt a lot about peoples attention spans And the diversity of appetites different ways of learning and engaging

So practicalities aside, what should you be training your communities on? Whether you’re working with someone like Radar, or developing your own course, there are a few key basics that are critical to cover:

• Una introducción al concepto y a la historia de la información comunitaria
• Los fundamentos de las entrevistas comunitarias y la formulación de buenas preguntas,
• Cómo contar sus propias historias y grabar su propia vida cotidiana,
• Cómo utilizar sus herramientas móviles para capturar audio, texto o vídeo,
• Los riesgos de informar y cómo mantenerse a salvo ellos mismos y a los demás
• Cómo enviar los informes en el marco del proyecto
• Y por último, qué esperar en términos de apoyo.

Siempre hacemos hincapié en que la formación es el punto de partida del aprendizaje y que se aprende mucho más cuando se empieza a informar y se adquieren nuevas habilidades y conciencia en la acción. Sin embargo, una buena sesión de formación para informar a la comunidad debe dejar al grupo con el sentimiento de entusiasmo por su papel y las posibilidades, así como con la claridad de tus propios riesgos y límites.

Por último, es importante asegurarse de que toda la infraestructura del proyecto esté preparada para cuando tenga lugar la formación. En los días inmediatamente posteriores a la formación es probable que las reporteras estén más entusiasmadas por empezar y comiencen a enviar sus primeras historias e ideas; si hay un retraso entre la formación y el momento en que pueden ponerse en marcha, esto puede provocar una pérdida de impulso que puede ser difícil de recuperar.

So to recap, there are more ways than ever to train up a network, and while there are critical learning points to get across, one of the key things is that people feel excited and ready to engage. So much learning happens while out in the community actually doing the reporting that training should be seen as an opportunity to introduce concepts and answer any burning questions. We often return to networks and offer refresher training a different point through the project, it’s amazing to see how much people have learnt and developed as a network between the different training sessions. Many of them have gone on to now become pair trainers, taking their own learning and cascading it out to others in their communities.

Una y otra vez, en todos los proyectos que hemos llevado a cabo a lo largo de los años, hemos visto que la tutoría es uno de los aspectos más importantes para el éxito de un proyecto de información comunitaria. El establecimiento de relaciones es la base de la creación de confianza en las comunidades que se expresan, y la convicción de que cuando lo hacen se les escucha.

La función de las mentoras consiste en dar una respuesta reflexiva, celebrar los éxitos, prestar atención, hacer preguntas perspicaces y detectar oportunidades para que las reporteras se desarrollen. La clave es hacerlo bien.

Mentoring can take many different forms and you might not even want to use the word ‘mentor’ if that doesn’t feel right for your project.

Traditionally mentoring is seen as a relationship in which a more experienced person uses their greater knowledge and understanding of the work (or workplace) to support the development of a more inexperienced individual. In some cases this may still be relevant and can be very useful in passing on and developing skills but it doesn’t always have to be like this – sometimes a ‘mentor’ might know half as much as the person they are supporting, but they are there to listen, encourage and make sure that person is safe.

Lo más importante es que haya alguien con un papel claramente definido que se preocupe por cada una de las reporteras, y que sea responsable de asegurarse de que no se sientan solas a la hora de afrontar cualquier reto que se les presente y que sientan que son importantes. La comunicación honesta y bidireccional es la prueba de una buena relación, pero al establecer estas funciones hay que tener cuidado de gestionar las expectativas de ambas partes sobre lo que implica y cuánto apoyo se puede proporcionar.

Staying professional is important but remembering someone’s birthday, or checking in when they are having time is all part of being a good mentor. And make sure to celebrate achievements however big or small – whether it is a one sentence text message report, or an award-winning documentary – its key to feeling motivated and appreciated.

Los incentivos pueden plantear cuestiones difíciles y existe una amplia gama de consideraciones. Algunas organizaciones consideran que el tiempo que dedican las comunidades a informar es un trabajo remunerado. Otras ofrecen datos de crédito de tiempo de emisión o reembolsos de viajes para garantizar que las participantes puedan comprometerse sin que les falte dinero. Para algunos, la formación gratuita que se ofrece se propone como un incentivo en sí mismo, y otros grupos, especialmente los marginados pero conscientes de sus derechos, ven el beneficio en la propia participación y en el estatus social que se gana por ser un conducto. Cualesquiera que sean los incentivos que se establezcan, deben estar claramente definidos y comunicarse a la red de informadoras desde el principio.

Mantener el compromiso a lo largo de un proyecto puede ser complicado y habrá momentos de increíble energía e impulso, y otros en los que se produzcan parones naturales en la cantidad de informes e historias que se comparten. Pero hay algunas formas útiles de animar a las comunidades a seguir hablando.

Sentirse parte de una red y una comunidad más amplias es fundamental para invertir en un proyecto a largo plazo. La creación de un grupo en una aplicación de chat como Whatsapp, o la celebración de reuniones periódicas (en persona o en línea) son una buena forma de que las reporteras hablen entre sí, aprendan cosas nuevas, celebren sus éxitos y se den ánimos. Los boletines o las actualizaciones digitales ayudarán a las participantes a sentirse parte de una comunidad más amplia y a inspirarse en el trabajo de los demás.

You can also set weekly or fortnightly challenges to keep the pace going. These are helpful for stimulating ideas and keeping a beat to a project. And if the network has gone quiet, it can be a good idea to run what we call a focused ‘reporting sprint’ where you might ask them a different question every day for five days to spark conversation and get everyone talking again.

And remember, anything is potentially interesting. If your reporters have ‘reporters’ block’ – which can happen over a longer project – then try and get their creativity flowing by encouraging them to report on something that might be completely unrelated to the project but they are passionate about. This builds up trust and later you can ask more targeted story questions.

To keep individuals excited about the project you can award people with ‘Reporter of the Week’ for their achievements in a group chat or newsletter, and also set out a clear development pathway to promote reporters to ‘lead reporters’ or peer mentors so that they can progress. We call this levelling-up and it is a really important thing to consider. Many reporters start by telling their own stories, then move on to gathering and sharing other people’s stories from their communities, supporting and mentoring new reporters and also developing as lead advocates for the insight they are gathering.

Ofrecer formación adicional -en producción multimedia, por ejemplo- y poner a las reporteras en contacto con sus redes más amplias puede ser una buena forma de incentivar a las reporteras que quieran adquirir determinadas habilidades y experiencias para sus futuras carreras. Mantener una pequeña cantidad de presupuesto para microbecas o becas de progresión que las reporteras puedan solicitar para una serie de cosas -desde el pago de un estudio de grabación para grabar un podcast, o una suscripción a un software de edición, o la realización de su propio taller- es otra forma de garantizar que reciben tantas oportunidades de desarrollo como sea posible.

If you remember, in the second module we talked about the opportunities that can arise from mixing professional ‘Craft’ into community storytelling and in that video we introduced the concept of co-production.

When done well, this is one of the most creative and exciting aspects of a community reporting project – organisations and communities working together on compelling content that can have real impact. However, you do need to be hyper aware of power dynamics as, when done badly, introducing professionals editors and producers can risk eclipsing community confidence and voice.

Co-production of course can vary in scale – it might be the translation of a series of text messages into a blog, or it might be a community reporter co-directing a feature documentary for public broadcast. Some of the points below me feel irrelevant, if you’re just considering setting up a community blog, but do consider them as the power dynamic can be the same whether the scale is little or large.

Whatever that scale, professional production skills should compliment community knowledge and access rather than take the lead. It’s relatively really easy to find and hire an audio or video editor, and there are plenty of good producers out there, but the raw insight of each lived experience is unique. Finding someone with the specific experience that your report is going to be going through, who can speak with absolute authenticity and courage about injustices, or with genuine passion about ideas and solutions… now that’s valuable.

Co-production of course is a process so let’s not just focus on the output. Bringing communities and producers together can lead to both sides coming away with enhanced knowledge and awareness.

Las reporteras comunitarias salen de un proyecto con nuevas habilidades y habiendo visto la producción en acción de cerca. Ayuda a desmitificar el proceso de los medios de comunicación y los acerca a algo de lo que antes podían estar alejados. Las productoras tienen la oportunidad de salir de sus posiciones, a menudo privilegiadas, y adaptar su percepción sobre quién es un buen narrador. A menudo se introducen en entornos comunitarios a los que quizá no hubieran podido acceder solos, pero junto con la participante de la comunidad, son aceptadas y se confía en ellas.

Of course when reporters see their voice and stories turned into something that looks compelling and powerful, perhaps something that looks more like what they used to seeing in magazines, on websites, or on the news – this can really boost confidence, and refresh levels of trust. They should have something they are proud of to share.

At the start I mention power dynamics, and these can go horribly wrong, partly due to this false assumption that professional skills outweigh lift experience. Of course as I’ve also said journalistic skills are vocational and can be critical, particularly if a news report involves great risk or the subject requires a level of specialist knowledge. But in community storytelling the communities are the experts, and anybody involved in the co-production process needs to remember that. Making creative suggestions as one thing but taking over the directorship, editing someone’s voice so it doesn’t represent what was said, sensationalising, or glossing over difficult truths, these can all disempower communities and make them feel like they’re being used.

A veces hablamos de nosotras mismas como comisarias en lugar de editores, de la misma manera que alguien que tiene el privilegio de reunir obras de arte para una galería, las comisaría para que fueran vistas por el público. Si bien es posible que tengamos que editar algo de gramática o animar un punto adicional para hacer algo más claro, gran parte del trabajo que hacemos con las historias de la comunidad consiste en darles el marco más poderoso posible, a través de técnicas de audio y visuales retener la voz de la comunidad con absoluta claridad y a menudo reunir las historias para los informes colectivos. Si grabamos una historia comunitaria con una profesional de la cámara, esta entiende que es la facilitadora, no la líder.

So what does community leadership look like in this relationship? Community members may take the lead in voicing their own experiences, developing initial stories, researching leads within their networks. They can introduce the project to their community and build trust around the work, they can set up and negotiate access in the appropriate spaces such as community centres or people’s homes. They can set the tone and angle of the story, making sure their points are clear. They can lead on the interview process, being the interviewer rather than the interview. We often make sure that communities are at the centre of the creative edit, in some cases sitting in on the editing process in front of the computer with us, in other instances seeing regular versions and giving feedback and suggesting changes. And as we mentioned, of course, they can lead the feedback loop, and stay in touch with interviewees as the project goes towards and beyond production.

Comms teams or professional producers may help to guide the development of the story arc so each feature tells a clear and compelling story, and we can share some examples of this with you in the comments below. They may work on the visual style and the look and feel of the final product to make sure it stays on brand and has impact. They will certainly be able to help ensure that the appropriate privacy, safeguarding and consent protocols are upheld throughout the production.

So to recap – the key in co-production is to build a genuine collaborative creative space that balances the desire for communities to tell their own stories and framing them in a way that captures the audience’s attention and passion. I watching the power dynamics carefully, agreeing a code of conduct perhaps between the producer in the storyteller, and ensuring that everyone remains involved as much as possible, can really help to make this a magical partnership.

If conversation is the queen in community journalism, then trust is the king and is a huge part of both sustaining both conversation and trust with the communities you are working with, is closing what is often called ‘the feedback loop’. Which to be honest, is simply jargon for being a decent human being and letting people know the outcome of their engagement.

It goes without saying that every participant has a right to be kept informed about what is happening to the information they are submitting, where it is being seen and shared, and what’s happening as a result. Not all reports will end up being published or shared and so the feedback loop also means sharing your own reaction to their reports, coaching and supporting them to improve the depth and quality of their journalism. All feedback is good feedback if it’s constructive and responsive and relevant. When people feel like they’re not getting any feedback from you or external organisations, they can quite quickly become demotivated. Once again that looming loss of conviction offers in the shadows.

The feedback loop actually starts well before anybody creates any content. As journalists we always have a duty of care to make sure that participants and contributors know and understand where future content might be shown – and so you also need to share as much as you can ahead of time about whether a community report might be sent to the media, or included in a policy report at a conference, or hosted as a quote on your website. Part of that can be getting them excited but it’s also important that they’re can prepare and make an informed decision about what to share. Particularly if there is any risk of backlash or safeguarding concerns.

Of course once published, they may want to share their reports themselves on their own channels and in their one communities so part of a good feedback loop is making sure they’ve got accessible ways to do so, a nice neat link to their report online, a copy of their file, or even a print out in an accessible format that they can show to their community. We try to make sure that each reporter has a portfolio of work to take away at the end of each project cycle.

If a report is published, it’s good practice to update participants how many views the piece has and what kinds of comments or responses and overall impact it has had, and that’s particularly true if they’re off-line and can’t see that engagement themselves.

We always find that it’s an enormous boost for people to see their reports published, or find out more about the impact they’ve had, no matter how minor – hearing that an audio report was played to a crowded room of policy makers is a boost, but knowing that three people you’ve never met have shared your blog is also a boost, and hearing some positive helpful suggestions from a mentor or a network lead can also leave people feeling invested in and engaged.

Closing the feedback loop can often be forgotten as it too often it’s considered right at the end of a project when budgets and attention spans are running low and new projects are beginning to take up precedent. But this is not good enough. It is vital to build in time and budget through the project to ensure participants are given a chance to see work have impact, develop and grow. If you manage to foster a lovely talkative community which is based on trust coproduction and conversation, then the feedback loops close themselves week can week out.

Sometimes you may need to really go the extra mile to close the loop! Over the years we have travelled for hours in some of the most remote parts of the world to do so. Whether that is to give photo print-outs to communities, project films onto tarpaulins in community centres, print online news pieces and post them on village notice boards so more remote communities can see the impact of their stories, or host gathering so communities can take their time to reflect on shared implant and give each other kudos.

También proporcionamos a las reporteras de los comités apoyo adicional y, a veces, recursos para ayudarles a informar a sus comunidades, lo que puede ser una magnífica oportunidad para que vayan más allá de su papel de reporteras y ayuden a facilitar un sentimiento de propiedad y orgullo entre su comunidad más amplia.

Todo esto es muy importante y puede tener enormes beneficios a largo plazo, ya que cuando surjan nuevas oportunidades de colaboración dentro de uno, dos, cinco o diez años, estas comunidades recordarán cómo se las incluyó y se las mantuvo informadas, y es mucho más probable que vuelvan a confiar en vosotras.

Safeguarding should be at the centre of all considerations during a community collaboration. That said it’s not always easy and community reporting always carries an element of risk.

Las lectoras han desarrollado evaluaciones de riesgo específicas para la información comunitaria y siempre estarán encantados de compartirlas con vosotras, pero en los próximos minutos solo repasaremos algunas de las que pueden ser útiles para tener en cuenta.

Telling your own story carries a risk, particularly of over sharing and leaving yourself feel vulnerable or exposing information about a loved one. That’s particularly true if that person is involved in a welfare or legal case, when sharing their own story might open them up to particular risk and vulnerabilities.

Gathering information from others can inherently involve a risk. The act of being curious within a community and asking questions can make someone conspicuous, particularly if they’re asking questions that people don’t want to answer or holding people to account. If they are out and about then people should remember that they might be more distracted than usual and therefore to pay extra attention to their physical health when out and about, whether that might be staying out too long, rushing around a crowded urban space, or waiting for transportation.

If they are gathering sensitive or health information from people then that can be risky too. And so we pay a lot of attention to the role of Informed consent. It is vital that every reporter understands how to capture consent properly in paper or as a verbal record to ensure the project is carried out safely and with dignity. We also have templates for this which can help you may be able to use or adapt your own.

Someone who shares a story, particularly one that is deeply personal, will expect that to be used only for the purpose that they consented to. As an organisation, you have a particular duty to think carefully about where reports and other information is stored. These may have crucial details about people’s personal lives, about their health, families or emotional experiences that have happened to them that we may not want to share with a wide audience. They may even have asked for their identities to be kept private. So it’s crucial that everyone in the project, from the manager to the reporter, all handle this information safely and securely, from the point it’s captured to the point it’s shared.

We mentioned before, mental health is also a big consideration, particularly for those who are on the receiving end of difficult disclosures or reports as part of their engagement. It’s good practice for each reported to have a mental or focal point who they can speak to if they do feel like they need to discuss anything they’ve heard or seen. Once again those informal regular check-ins come into their own alongside more structured protocols. Often you can catch issues as they emerge through staying in contact with your reporter day in day out

We also make it clear that reporters should be reporting on their own community, and that travelling to a community where they’re not known defeats the point of the project and can put them at extended risk. In addition there may be space in their own communities that might seem compelling but where they might be considering an outsider or where there might be additional risks.

En un proyecto, una participante de la comunidad se enteró de la existencia de una casa ocupada en la que los consumidores de drogas se encontraban en una situación de especial vulnerabilidad, y acudió a esa casa ocupada al anochecer para tratar de averiguar más sobre esa comunidad. Aunque la intención era muy positiva, esa reportera se expuso a un riesgo considerable en una zona y un entorno que le eran conocidos y sin ningún tipo de respaldo o apoyo. Comprobar con las reporteras antes de que se embarquen en un reportaje puede ayudar, pero también es importante simplemente recordarles que se mantengan dentro de sus áreas locales o en conversaciones con sus grupos comunitarios en línea.

Technology itself can pose risks to safety. Private access to a mobile phone is still a challenge for many people in vulnerable situations around the world, particularly for women and girls. Many people have to share advice or have a partner or parent who expects to read their messages. Therefore it’s important to really consider whether someone is in a secure position to participate in a report, particularly if we think their device might be compromised. And that is true of both the reporter and those they speak to in their community.

There can be a particular risk in handing out technology and that’s why around the world, Radar tends to work with what people come to the project with, even if that’s a very very simple phone. Giving a new phone, camera or laptop to someone can make them a target or they may come under pressure to give it up or sell it, of resources are scarce. It may not be as exciting to let people know that they will need to use the tech they already have but it is often safer and far more sustainable.
Involucrar a las informadoras en la evaluación de su propio riesgo y en la reflexión sobre cómo mitigarlo es una forma brillante de asegurarse de que no se pasa nada por alto. De este modo, la protección puede formar parte del proceso de diseño de código. Puede ser bueno redactar juntos un código de conducta e incluso dar a las reporteras una tarjeta o una impresión que les ayude a consultarlo. Deja claro en la formación que ninguna historia es más importante que su propia seguridad y bienestar, o la de otros en tu comunidad.

Dentro de su organización, las reporteras deben saber siempre cómo pueden informar de los problemas, las preocupaciones y las cuestiones de seguridad que surjan. Debe haber una jefa de proyecto designado al que puedan dirigirse.

Por último, debe quedar absolutamente claro que las líneas de denuncia no son líneas de ayuda de emergencia y que debe haber una señalización clara para cualquier persona que necesite atención urgente.

La erradicación de la malaria requerirá un esfuerzo combinado monumental, y en ningún lugar más que en Sierra Leona. Las organizaciones de la sociedad civil trabajan intensamente para controlar la enfermedad y abogar por soluciones, pero muchas carecen de recursos y trabajan por encima de su capacidad. Aunque Sierra Leona tiene una de las mayores cargas de malaria del mundo, la infraestructura para recopilar y compartir información sanitaria es deficiente y la mayoría de la población permanece desconectada.

Como parte de nuestro proyecto Beyond the Bite en Sierra Leona, hemos formado y apoyado una red nacional de más de 70 reporteras comunitarias en todo el país para cubrir la vida con la malaria. Mediante el uso de SMS, mensajes de voz y aplicaciones de chat, están informando de sus experiencias y soluciones comunitarias directamente en un portal de comunicaciones. Este panel virtual es accesible para un amplio consorcio de organizaciones sanitarias nacionales e internacionales, que pueden aprovechar la información para su trabajo. Las reporteras cuentan con el apoyo de mentoras comunitarias, muchos de los cuales se formaron con On Our Radar en 2012 y adquirieron experiencia informativa mientras cubrían el brote de ébola.

El portal es una herramienta práctica para centralizar las historias, los datos y los conocimientos de la comunidad y convertirlos en un recurso para la acción compartida. Con una infraestructura vial deficiente que dificulta la movilidad, también conecta a las comunidades que pueden estar a varios días de viaje de la capital y garantiza que sus experiencias se reflejen en la historia nacional.

Con Covid-19 interrumpiendo la atención sanitaria y aumentando la indecisión de la comunidad a la hora de buscar tratamiento, ahora es un momento crítico para fomentar una conversación nacional sobre la malaria. Desde que comenzó el proyecto, una de las reporteras ha dado a luz a un niño seropositivo durante un ataque de paludismo y otras dos reporteras han perdido a sus hijos pequeños a causa de la enfermedad. Situar a las comunidades en el centro de los esfuerzos informativos tiene el potencial de generar una comprensión más profunda y las pruebas necesarias para impulsar el cambio de los sistemas.

Reports and insight from the network has been used by partners in a number of different ways. BBC Media Action have used reports to hold government officials to account, from the distributions of medical supplies to the quality of care in remote communitie. We worked with Concern Worldwide to create a brand new 10-part drama series busting myths and misconceptions around Covid-19 when the pandemic first started, and also with Speak Up Africa and the National Malaria Control Programme to co-produce a 5-episode pilot national radio drama show ‘Malaria e don wan dae mi hanâ’ raising awareness about malaria control and prevention measures.

Reporters were trained up in visual storytelling and received mobile journalism kits in March 2020. Having had no previous experience, the network has now shot, edited and produced a set of films which are being screened in seven locations as part of a touring community film festival around the country highlighting the challenges – but most importantly the solutions – to improving the health system in Sierra Leone. These recommendations are also being put to the Ministry of Health and other key stakeholders in the form of a People’s Healthcare Manifesto that sets out the changes that Sierra Leoneans would like to see made to the healthcare system, with the overall aim to improve primary and tertiary care across the country.

Las películas y el manifiesto también forman parte de un documental web interactivo dirigido a un público internacional, con el fin de presionar para que la malaria siga siendo una prioridad en la agenda de los financiadores y socios que trabajan en el sector.

Las propias reporteras cuentan ahora con las herramientas y la confianza para actuar como firmes defensoras de la malaria dentro de sus propias comunidades, realizando talleres de sensibilización y haciendo que los funcionarios locales rindan cuentas apareciendo en la radio local. Las reporteras pudieron solicitar minibecas para dedicarse a determinadas áreas de interés, desde la grabación de canciones en estudios de música hasta la escritura y representación de sketches teatrales, y muchas de ellas están aplicando los conocimientos adquiridos en nuevos trabajos y proyectos por todo el país.